艾葉是我國及世界上重要的傳統(tǒng)中藥材，廣泛用于多種疾病的治療，其加工品艾絨又為全球著名的醫(yī)療保健上廣泛應(yīng)用的艾灸療法的直接原料。幾千年來，“鮮艾入膳，陳艾入藥”，形成了獨特的艾食文化。蘄艾（Artemisia argyiLévl. et Vant. cv. qiai）是艾的栽培種，產(chǎn)于湖北蘄春及周邊地區(qū)，是自明代以來國內(nèi)外公認(rèn)的道地藥材，其原材料及產(chǎn)品在國內(nèi)外市場需求巨大。盡管蘄艾的市場信譽高，產(chǎn)業(yè)發(fā)展快速，但仍然存在種質(zhì)多樣，不同種源的原材料在藥用品質(zhì)及產(chǎn)量等方面有顯著差異的問題，制約了蘄艾品牌的可持續(xù)發(fā)展。

 

　　黨的十八大以來，習(xí)近平總書記多次強調(diào)要樹立大農(nóng)業(yè)觀、大食物觀，農(nóng)林牧漁并舉，多途徑開發(fā)食物來源，構(gòu)建多元化食物供給體系。陳國勛與楊芳在近年來艾草入食的研究中，通過田間調(diào)查與實驗室驗證，發(fā)現(xiàn)蘄艾新品種“蘄特2號”干燥葉的中國藥典指標(biāo)成分含量（桉油精，龍腦）均顯著高于普通蘄艾葉且遠(yuǎn)超過藥典規(guī)定，是良好的藥用材料，成熟葉可加工艾絨作灸用材料。“蘄特2號”植株頂端的嫩莖葉芽具蘄艾清香氣，不苦或微苦，回甜，不澀，適合按傳統(tǒng)習(xí)俗作為地方性食用材料。該品種抗性強，極少有病蟲害發(fā)生，栽培無需使用化學(xué)農(nóng)藥。新品種“蘄特2號”屬于即可食用（嫩莖葉芽）和藥用的多用途新品種。

 

　　此外，陳國勛與楊芳還作為主要育種者參與了中南民族大學(xué)的“蘄特1號”蘄艾新品種選育。蘄艾新品種形態(tài)特異性與品質(zhì)特異性顯著，優(yōu)良遺傳性狀穩(wěn)定，為湖北蘄艾的擴大種植生產(chǎn)提供了優(yōu)異種源。下一步，兩校將與蘄春縣等相關(guān)單位共同推動新品種“蘄特2號”的擴大種植和推廣應(yīng)用。