巴西圣保羅大學(xué)（USP）和美國(guó)伊利諾伊大學(xué)的研究人員成功從一頭來自巴西南部的轉(zhuǎn)基因牛的牛奶中獲取了人胰島素。3月12日發(fā)表在權(quán)威科學(xué)期刊《生物技術(shù)雜志》（Biotechnology Journal）上的科學(xué)文章記錄了這一創(chuàng)舉。
巴西“G1”網(wǎng)站3月13日?qǐng)?bào)道，目前，這一技術(shù)還需要接受進(jìn)一步測(cè)試和一系列合規(guī)性審查。一旦投入使用，將意味著胰島素生產(chǎn)新時(shí)代的到來，可以幫助糖尿病患者解決胰島素短缺和成本高昂等問題。
伊利諾伊大學(xué)研究員馬特·惠勒（Matt Wheeler）表示，“大自然母親”將乳腺設(shè)計(jì)成“一座工廠”，可以真正有效地生產(chǎn)蛋白質(zhì)食物，而研究人員可以利用這個(gè)系統(tǒng)，生產(chǎn)出一種能夠造福于全球數(shù)億人的蛋白質(zhì)食物。
為了從牛奶中獲取人胰島素，科學(xué)家將一段人類的DNA片段放入了10個(gè)動(dòng)物胚胎的細(xì)胞核中，之后再將胚胎植入普通奶牛的子宮。就這樣誕生了一只轉(zhuǎn)基因牛犢。
除了包含有關(guān)胰島素原（胰島素的前體物質(zhì)）的信息外，這段人類DNA片段還通過基因工程技術(shù)“編程”為僅在動(dòng)物的乳腺組織中表現(xiàn)。這意味著，轉(zhuǎn)基因牛的血液或其他組織中不會(huì)出現(xiàn)人胰島素。
而當(dāng)這頭轉(zhuǎn)基因牛發(fā)育成熟后，研究人員嘗試用人工授精技術(shù)使她受孕，但沒有成功。于是，他們嘗試了一種替代方案——通過激素刺激這頭牛分泌乳汁。雖然產(chǎn)奶量低于正常受孕時(shí)期，但牛奶中不僅有胰島素原，還出人意料地出現(xiàn)了胰島素。
據(jù)研究人員稱，實(shí)驗(yàn)的目標(biāo)是讓轉(zhuǎn)基因牛產(chǎn)出胰島素原，再由研究人員將其純化為胰島素，但奶牛自體完成了這一過程。
目前尚不清楚這頭牛在正常受孕的情況下可以產(chǎn)出多少人胰島素，但研究人員保守估計(jì)每升牛奶中可能含有1克?？紤]到市售的一劑胰島素制劑通常包含0.0347毫克的人胰島素，1升牛奶相當(dāng)于大約28.8劑藥物。“而那還只是1升，荷斯坦牛（Holstein）每天可產(chǎn)奶50升。”惠勒解釋道。
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