隨著世界貿易組織(WTO)成員國加大努力以達成新的貿易協(xié)定,急升的食品和原料價格卻令限制出口問題受到關注,而這個問題甚至不在多哈回合談判議程之內。
就在WTO成員國還在為關稅應當下降多少而斤斤計較時,對2008年食品危機印象深刻的國家紛紛大幅削減進口關稅,盡可地能壓低進口食品的價格。
食品價格上漲已成為達沃斯世界經濟論壇的熱點議題之一。20國集團(G20)輪值主席、法國總統(tǒng)薩科齊呼吁加強監(jiān)管,遏制投機行為和市場波動。
最新一波食品價格漲勢,是由俄羅斯及烏克蘭限制谷物出口所引發(fā),而兩國限制出口的原因在于去年面臨大旱災。
二戰(zhàn)之後建立起來、由WTO監(jiān)督規(guī)則遵守情況的貿易體系,主要側重于消除進口壁壘。“WTO對進口限制的約束要好于對出口限制的約束。”WTO總干事拉米指出。
**正面交鋒**
問題并不僅限于食品。
當中國去年削減稀土出口時,日本和德國的工業(yè)企業(yè)驚慌失措。稀土被用于混合動力汽車、手機和國防產品等高科技產品上,中國在稀土供應方面處于近乎壟斷的地位。
歐盟貿易執(zhí)委卡瑞德古特對路透表示,歐盟周三將針對原料貿易發(fā)布策略文件。根據(jù)路透獲知的文件草稿內容,歐盟將考慮建立原料庫存,并與限制原料出口的國家正面交鋒。
對歐盟而言,問題并不僅限于限制出口量,部分國家還課征出口稅。這一做法導致價格歧視,令國內制造業(yè)者的成本低于外國競爭者。
貿易官員表示,完全可以按照監(jiān)管進口的方式來監(jiān)督出口。設置出口壁壘應是非法的,但各國將有自己的保護機制,令其能暫時阻止出口,以確保國內重要的食品供應。
在2008年危機期間,日本提議實施幾項類似規(guī)定,不過被發(fā)展中國家的食品出口商否決。
哥斯達黎加對外貿易部長Anabel Gonzalez認為,現(xiàn)在是時候再次審視這一問題了。而印尼貿易部長馮慧蘭對此表示贊同。
印尼是主張設立特殊安全機制的國家之一。該機制允許發(fā)展中國家暫時提高關稅,以抵擋可能讓國內農戶利益受損的食品進口激增。
身為知名經濟學家的馮慧蘭表示,當前居高不下的食品價格并未降低這一建議的意義。“商品價格既可能快速上漲,也可能迅速下跌。”
對商品的金融投資已經加劇了這種波動,并為農戶帶來不確定性。
她說,要長久解決這一問題,必須包括改善對農業(yè)的投資,重視應對氣候變化對農業(yè)生產的影響,農村信貸,以及在運行良好的期貨市場為農戶對沖各種可能的風險。
但同時也需要重視限制出口問題。
“我們在討論時必須平衡著墨。一國需要維護其庫存,這是先決條件。那他們要怎麼做,才能不對全球市場造成沖擊呢?”