一項(xiàng)對芬蘭100多萬名孕婦血樣進(jìn)行的研究表明，孕期血液中滴滴涕（DDT）殺蟲劑含量高的母親更容易生出自閉癥患兒。
世界衛(wèi)生組織估計(jì)，全球每160個兒童中就有一個患自閉癥。任何自閉癥病例都可能是由許多因素造成的，包括遺傳因素和其他環(huán)境因素。
研究人員強(qiáng)調(diào)，這些發(fā)現(xiàn)并不能證明自閉癥是由DDT引起的——幾十年來，許多國家出于對野生動物的擔(dān)憂而禁止使用DDT。這是第一次使用直接測量農(nóng)藥接觸量的方法進(jìn)行關(guān)聯(lián)研究。研究環(huán)境與疾病之間聯(lián)系的研究人員說，如果有的話，還需要進(jìn)一步研究確定DDT接觸引發(fā)自閉癥的機(jī)制。
這項(xiàng)研究發(fā)表在8月16日的《美國精神病學(xué)雜志》上。該研究還調(diào)查了母親接觸另一種名為多氯聯(lián)苯（PCB）的化學(xué)物質(zhì)的情況，發(fā)現(xiàn)這些物質(zhì)與自閉癥之間沒有聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)加深了人們對DDT是否或如何與自閉癥有關(guān)的疑問。
在非洲，DDT有時仍被用來控制蚊子。這些殺蟲劑能在土壤和水中停留幾十年，并在植物和食用它們的動物體內(nèi)積累。PCB過去在建筑材料和電子產(chǎn)品中也很常見，這種化學(xué)物質(zhì)也會在某些魚類中高濃度積累。
先前的研究將DDT和PCB與癌癥聯(lián)系起來，并提出這些化學(xué)物質(zhì)可能會影響兒童早期的大腦發(fā)育和認(rèn)知能力。然而，這些研究中的大多數(shù)都假設(shè)參與者對這些化學(xué)物質(zhì)的接觸是基于他們接近被污染地點(diǎn)的方式。研究人員沒有直接測量孕婦血液中這種化學(xué)物質(zhì)的含量。
為了更好地了解直接接觸情況，美國紐約市哥倫比亞大學(xué)精神病學(xué)家和流行病學(xué)家Alan Brown求助于芬蘭的一個生物數(shù)據(jù)庫，該數(shù)據(jù)庫從1983年開始收集并保存孕婦血清樣本。
Brown和芬蘭的一組研究人員將兒童的健康記錄與一項(xiàng)隊(duì)列研究進(jìn)行了比較，該研究從1987年至2005年間出生的100多萬名婦女身上采集了血清樣本。他們發(fā)現(xiàn)了大約1300名被診斷為自閉癥的兒童，并將其中的778名兒童（包括他們的母親）與778對沒有自閉癥的兒童和母親進(jìn)行了比較，每對兒童和母親在出生地點(diǎn)、出生日期、性別和居住地上都進(jìn)行了仔細(xì)匹配。
研究人員分析了母親的血清樣本，觀察當(dāng)身體分解DDT或PCB時產(chǎn)生的某些化學(xué)物質(zhì)的水平。
Brown團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)PCB副產(chǎn)物和自閉癥之間沒有聯(lián)系。但當(dāng)測量血液樣本中DDT的副產(chǎn)物水平時，他們發(fā)現(xiàn)，這種化學(xué)物質(zhì)濃度高的母親，即前25%，比DDT濃度低的母親生下患有自閉癥孩子的可能性要高32%。在DDT水平高的母親中，產(chǎn)下患有自閉癥并伴有智力缺陷的孩子的可能性是那些DDT水平較低的母親的兩倍。
加州大學(xué)舊金山分校生殖健康和環(huán)境專家Tracey Woodruff說，這項(xiàng)研究“非常了不起”。她對芬蘭數(shù)據(jù)庫中樣本的數(shù)量和質(zhì)量留下了非常深刻的印象，并覺得DDT和自閉癥之間的聯(lián)系很令人震驚。“這證實(shí)了禁用它是一個好主意。”
此外，令Brown驚訝的是，該研究并沒有像其他流行病學(xué)研究那樣發(fā)現(xiàn)受PCB暴露與自閉癥發(fā)病率上升之間有聯(lián)系。“這個結(jié)果教會我，不能單憑一種毒素與自閉癥相關(guān)，就假設(shè)每種毒素都與自閉癥相關(guān)。”他說。
目前，人們還不清楚DDT是如何增加自閉癥風(fēng)險的，但Brown提出了兩個假設(shè)。DDT已被證明會導(dǎo)致低出生體重和早產(chǎn)，而這是眾所周知的自閉癥風(fēng)險因素。而且，DDT還能與體內(nèi)一種叫做雄激素受體的蛋白質(zhì)結(jié)合，這種受體能讓細(xì)胞對睪丸激素和其他激素做出反應(yīng)。
嚙齒類動物研究表明，一些與雄激素受體結(jié)合的化學(xué)物質(zhì)會擾亂胎兒的大腦發(fā)育，尤其是男孩，他們比女孩更容易被診斷為自閉癥。Brown說，他的研究小組正在對嚙齒動物進(jìn)行研究，以驗(yàn)證這些假設(shè)。
加拿大伯納比西蒙弗雷澤大學(xué)流行病學(xué)家Bruce Lanphear也對這項(xiàng)研究表示贊賞，并表示自閉癥和DDT之間的相關(guān)性似乎至少與自閉癥和多種基因突變之間的相關(guān)性一樣強(qiáng)。
不過，Brown警告說，雖然自閉癥和DDT的接觸之間似乎有聯(lián)系，但即使在DDT水平較高的女性中，孩子患這種疾病的總體風(fēng)險也很低。該研究小組計(jì)劃研究芬蘭數(shù)據(jù)庫樣本中的其他有機(jī)化學(xué)物質(zhì)，以確定它們是否會通過與DDT的相互作用而影響胎兒。
加拿大蒙特利爾麥吉爾大學(xué)流行病學(xué)家Jonathan Chevrier對DDT水平是否與無自閉癥兒童的智力障礙有關(guān)很感興趣。他目前正在南非跟蹤700多名兒童的健康，鑒于南非依然在使用DDT，這可能為殺蟲劑影響大腦的機(jī)制提供線索。他說，這是一個非常重要的問題，“此時此刻，基本整個星球都被DDT污染了”。
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